Бельгия, Гент.

Если верить Википедии, между 1000 и 1550 годами Гент был вторым по величине городом Европы, уступая только Парижу. Сейчас, конечно, всё гораздо скромнее, но, тем не менее, это один из основных бельгийских городов.

И самостоятельно доехать из Брюсселя до Гента не составляет труда. Дорога займет примерно 35 минут на поезде (ходят они с интервалом в полчаса). 

Железнодорожный вокзал Sint-Pieters стилизован под какую-то старинную крепость с башней.

Сквер напротив вокзала можно смело считать местной достопримечательностью. И совсем не из-за фонтана с какой-то загадочной абстракцией.

Я никогда не видел такого огромного количества велосипедов в одном месте. Совсем не маленький сквер заставлен ими полностью! По моим прикидкам, этих двухколесных аппаратов собрано здесь несколько тысяч, не меньше!

А вот эта гигантская стоянка велосипедов в сквере Гента - на видео:

Именно в Генте удалось увидеть чудо техники – трехместный велосипед.

Исторический центр от вокзала находится достаточно далеко (не меньше 2 километров). Иногда встречаются мнения, что «в принципе, в одну сторону можно прогуляться пешком». Не согласен – зачем терять время, в центральной части города гораздо интереснее, чем по пути к ней.

Слева от вокзала ищем трамвайную остановку маршрута № 1. Но сначала желательно запастись билетами – в автоматах они стоят дешевле, чем у водителя. В трамвае билеты нужно закомпостировать – как говорится, «лучший контролер – совесть пассажира». Во время поездок по Генту, кроме совести пассажира, других контролеров в трамвае нам не встретилось. Правда, пишут, они иногда могут появиться, а штраф за проезд без билета весьма нехилый...

Не могу удержаться от искушения выложить фото трамвая номер 4 (хотя про него упоминают почти во всех отчетах о поездке в Гент). Ведь конечная остановка этого маршрута – Москва!

В Генте отличный информационный центр. В нем бесплатно удалось взять удобную карту города, на которой нанесен рекомендуемый маршрут для прогулки. Естественно, отклоняться от него можно (и нужно), но пройти вдоль красной линии – обязательно!

Кстати, сам информационный центр на этой схеме обозначен буквой i.

Из трамвая можно выйти на остановке Korenmarkt (цифра 12 на карте) или Gravensteen (цифра 1).

Хотя мы ходили по городу бессистемными зигзагами, нашу экскурсию я начну, как и положено – с цифры 1.

Тут находится небольшая площадь.

Вот за этой аркой с высокохудожественными статуями вход в информационный центр.

Самое главное – здесь есть старинный замок (построен в 12 веке)!

Он стоит на берегу канала...

... и выглядит очень уютным и симпатичным.

А вот и двор замка. Войти туда не удалось – как то жалко было отдавать по 10 евро за входной билет.

Площадь Groentenmarkt (цифра 24). Здесь, на пересечении каналов, можно полюбоваться интересными видами.

Тут же находится здание (цифра 4), похожее на какой-то амбар.

Место, обозначенное на карте цифрами 6 и 7, по моему мнению, самое красивое в Генте.

Особенно виды с моста.

Видео на этом месте:

Монументальные городские сооружения находятся практически на одной площади (цифры от 10 до 15).

Тут и церковь.

Башня Беффруа (так называется распространенный в северной Франции и Бельгии архитектурный стиль).

Рядом с ней что-то похожее на ратушу.

На заднем плане можно увидеть башню кафедрального собора. К сожалению, она закрыта на ремонт – посмотреть на город сверху не удалось...

Загадочное сооружение – Stadshal. Огромная крыша без стен, а под ней – пустота.

Фигурки на доме.

Где-то в переулке...

Еще церковь (цифра 19 на схеме)

Выходим на площадь Vrijdagmarkt.

«Верной дорогой идете, товарищи»!

Под цифрой 21 на карте скромно расположилась одна из крупнейших пушек в мире - Dulle Griet (Безумная Грета). Она поменьше знаменитой Царь-пушки. Но, по слухам, пострелять из нее все-таки удалось.

Цифра 23 – интересная набережная...

... и красивые дома.

После прогулки – небольшое гастрономическое отступление...

Про еду у меня есть отдельный рассказ, а вот про пиво стоит упомянуть особо.
Сортов этого напитка в Бельгии огромное количество – со всякими разными вкусами (даже экзотическими - типа бананового пива).

Конечно, перепробовать это многообразие за короткое время просто невозможно. Поэтому я остановился на бельгийском пиве под названием «Kwak».

Я уже писал о пушке Dulle Griet. Так вот, такое же имя носит известная «пивнушка» в Генте, которая находится на площади Vrijdagmarkt (цифра 20 на схеме). Открывается она, кстати, не рано - только в 16.30.

На вывеске можно прочитать, что здесь предлагается целых 250 сортов этого напитка. Но самая фишка в том, что именно пиво «Kwak» (максимальная порция – Max, стоит 8,5 евро) в этом заведении подается с соблюдением старинной традиции - в шикарного вида стеклянной колбе емкостью 1,2 литра на специальной подставке (я взял темное).

Пить из этой посудины нужно очень аккуратно. Если бокал наклонить слишком резко, пиво из нижней части колбы с квакающим звуком (считают, что отсюда и пошло название этого сорта) резко вылетает в сторону лица пьющего. В основном это заканчивается тем, что часть содержимого колбы оказывается на одежде.

А в чем же старинная традиция? За колбу берут залог! Официант забирает обувь с одной ноги и уносит с собой (вроде как изъятый башмак вывешивают где-то под потолком, но мы сидели в дальней комнате, и этот процесс не видели).

Наиболее правдоподобная версия появления этой традиции – башмаки начали забирать, чтобы колбу не спёрли!

Пивом можно наслаждаться сколь угодно долго. Вот только изъятую обувь не принесут, пока в колбе остается пиво. Туалет, кстати, находится на 2-ом этаже, и подниматься туда нужно вот по такой лестнице.

Говорят, что тем, кто не осилил порцию пива, башмаки все-таки вернут, изобразив на лице максимум презрения. Хотя, кто его знает...

Дегустация пива прошла удачно. Оно достаточно крепкое (пишут, что в нем может быть до 8 % алкоголя), но съеденная перед этим огромная порция картошки фри была как нельзя кстати. 
Главное, кроссовок вернули...

Неплохое завершение прогулки по Генту!

Вечером мы вернулись назад, в Брюссель. Чтобы уже на следующее утро отправиться в самый красивый бельгийский город – Брюгге.

Читать дальше - о поездке в Брюгге...

➨➨➨➨➨➨➨

Рассказ о самостоятельном путешествии по Франции и Бельгии состоит из нескольких частей. (каких? – смотрите ЗДЕСЬ).